Esta é uma imagem da NASA Hubble Space Telescope de um objeto cometa, chamado P/2010 A2, que foi descoberto pela primeira vez pelo LINEAR (Programa de investigação Near-Earth Asteroid Lincoln) Sky Survey em 6 de janeiro de 2010. O objeto parece tão incomum em imagens telescópicas terrestres que o tempo discricionário no Hubble foi usado para dar uma olhada de perto. A imagem, a partir da observação 29 de janeiro, mostra um bizarro X-padrão de estruturas filamentosas perto do núcleo de ponto como do objeto e serpentinas arrastam de poeira.
A imagem inserida mostra uma estrutura complexa que sugere que o objeto não é um cometa, mas sim o produto de uma colisão frontal entre dois asteróides viajam cinco vezes mais rápido do que uma bala de rifle (5 km por segundo). Astrônomos muito tempo se pensou que o cinturão de asteróides está sendo moído para baixo através de colisões, mas tal smashup nunca antes foi visto.
Os filamentos são feitos de poeira e cascalho, presumivelmente, recentemente lançado para fora do núcleo de 460 metros de diâmetro. Alguns dos filamentos são levados de volta pela pressão da radiação da luz solar para criar faixas de poeira em linha reta. Incorporado nos filamentos são bolhas co-movimento de poeira que provavelmente se originam a partir de minúsculos corpos dos pais invisíveis. Uma origem de impacto também seria consistente com a ausência de gás no espectro gravado usando telescópios terrestres.
Na época das observações do Hubble, o objeto era aproximadamente 180 milhões de milhas (300,000,000 km) do Sol e 90 milhões de milhas (140 milhões quilômetros) da Terra. As imagens do Hubble foram gravadas com a nova Wide Field Camera 3 (WFC3). A imagem foi obtida em luz visível. A cor da imagem não é o que o olho humano veria. Um mapa de cor azul foi adicionado para trazer os detalhes sutis.
Imagem: NASA, ESA, e D. Jewitt (UCLA) [ alta resolução ]
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