Milhares de imagens foram montadas em retratos sem costura do corpo principal de cada galáxia para produzir as pesquisas de maior resolução das Nuvens de Magalhães em comprimentos de onda ultravioleta. O projeto foi proposto por Stefan Immler, astrônomo Goddard. Os grandes e Pequena Nuvem de Magalhães, ou LMC e SMC para breve, mentir sobre 163.000 e 200.000 anos-luz de distância, respectivamente, e orbitam um ao outro, bem como a nossa própria Via Láctea.
Em comparação com a Via Láctea, a LMC tem cerca de um décimo do seu tamanho físico e apenas 1 por cento da sua massa. O SMC é apenas metade do tamanho da LMC, e contém cerca de dois terços da sua massa. As novas imagens revelam sobre um milhão de fontes de luz ultravioleta dentro da LMC e cerca de 250.000 no SMC. Visualizando no ultravioleta permite aos astrônomos para suprimir a luz das estrelas normais, como o sol, que não são muito brilhantes para estas energias mais elevadas, e fornecer uma imagem mais clara das estrelas mais quentes e regiões de formação estelar.
Apenas Ultraviolet / Optical Telescope do Swift, ou UVOT, é capaz de produzir pesquisas multi-cor tão de alta resolução de campo amplo no ultravioleta. As imagens LMC e SMC variar de 1.600 a 3.300 angstroms, comprimentos de onda UV amplamente bloqueadas pela atmosfera da Terra. Os grandes e Pequena Nuvem de Magalhães são facilmente visíveis a partir do hemisfério sul, como manchas brilhantes fracas no céu noturno. As galáxias são nomeados depois de Fernão de Magalhães, o explorador Português, que em 1519 liderou uma expedição a navegar ao redor do mundo. Ele e sua equipe foram os primeiros europeus a visão dos objetos.
Imagem: NASA / Swift / S. Immler (Goddard) e M. Siegel (Penn State) [ alta resolução ] [ Super-ultra-louco 160 megapixels de resolução (55 MB) ]
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